Rallye - WRC - Japon : Evans large leader devant Ogier après une journée chaotique

Après une première spéciale difficile jeudi, les Toyota occupent les trois premières places du rallye du Japon, et les écarts sont très élevés entre Elfyn Evans, Sébastien Ogier et Kalle Rovanperä. La journée, marquée par la pluie, a notamment vu Thierry Neuville, Dani Sordo et Adrien Fourmaux abandonner.

Si les Toyota s'étaient ratées jeudi lors de la première spéciale du rallye du Japon (aucune dans le Top 4), qui consistait en une courte boucle dans le Toyota Stadium, elles se sont bien rattrapées vendredi, puisqu'elles occupent les trois premières places du classement après sept spéciales (sur 22). C'est Elfyn Evans qui s'est le mieux sorti d'une journée chaotique, où il a beaucoup plu, et où les deux Hyundai de Thierry Neuville et Dani Sordo ont dû abandonner, tout comme la Ford Puma M-Sport d'Adrien Fourmaux, à qui l'écurie britannique avait donné sa chance pour ce rallye. Dès la première spéciale de la journée (l'ES2), celle du tunnel "hanté" d'Isegami, Elfyn Evans a pris la tête du classement général en dominant de quatre secondes Sébastien Ogier et de 21 Thierry Neuville, qui avait remporté la spéciale du Toyota Stadium. Le double champion du monde Kalle Rovanperä, qui ouvrait la route, couverte d'aiguilles de pin, a quant à lui perdu 32 secondes, alors que Dani Sordo est sorti de la route et a dû abandonner. Quelques instants plus tard, c'est Adrien Fourmaux qui a été victime d'une sortie de route au même endroit et a lui aussi dû renoncer. Avant l'Espagnol et le Français, ce virage avait aussi vu  Takamoto Katsuta partir en tête-à-queue, mais le Japonais avait pu reprendre sa route, malgré quelques dommages sur son radiateur.