CM 2023 - France-Afrique du Sud : Le Néo-Zélandais O'Keefe au sifflet

World Rugby a dévoilé ce mardi le nom des quatre arbitres désignés pour diriger les quarts de finale de la Coupe du monde. Le Néo-Zélandais Ben O'Keefe, déjà retenu pour France-Uruguay et qui parle français, officiera pour le match entre les Bleus et l'Afrique du Sud, dimanche au Stade de France. Mathieu Raynal arbitrera, lui, la rencontre entre l'Angleterre et les Fidji.

Un Néo-Zélandais pour les Bleus. Depuis mardi, les quatre arbitres désignés pour diriger les quarts de finale de cette Coupe du monde en France débutée le 8 septembre dernier sont connus. Le XV de France a hérité d'un arbitre néo-zélandais. C'est en effet Ben O'Keefe (34 ans) qui officiera lors du quart de finale de dimanche soir (21h00) entre les Bleus et l'Afrique du Sud au Stade de France. Les Français connaissent bien O'Keefe, puisque c'est déjà lui qui avait arbitré la rencontre du 14 septembre dernier entre les joueurs de Fabien Galthié et l'Uruguay, deuxième sortie des Tricolores dans le tournoi. Un match dont les Français, qui avaient beaucoup souffert face aux Uruguayens, ne gardent pas forcément un bon souvenir. Certes, Galthié avait fait tourner ce jour-là et aligné une équipe essentiellement composée de remplaçants. Cela reste néanmoins l'un des matchs les plus difficiles depuis le coup d'envoi de cette Coupe du monde pour les Bleus avec bien sûr ce match d'ouverture gagné face aux All Blacks. Ce soir-là, à Lille, Ben O'Keefe, qui présente l'avantage pour nos représentants de parler notre langue, avait sanctionné les Français à quinze reprises. Il les retrouvera donc dimanche à Saint-Denis, mais pas seulement. Le Néo-zélandais qui n'a encore jamais dirigé de quart de finale dans une Coupe du monde alors qu'il dispute l'épreuve pour la deuxième fois a en effet déjà arbitré l'Afrique du Sud également.